ソーシャルスキルとは社会のなかで生活していくスキルのことで、代表的なものではコミュニケーション能力が挙げられます。社会のなかで生活していくと、他者とのかかわりは欠かすことができません。たとえば、電話一つかけるのにもさまざまなスキルが必要です。今、相手に電話をかけてよさそうな時間帯なのか、相手に頼みごとをする表現の仕方とか、伝言を頼む場合には何を言えばいいのか、など、多くのスキルが考えられます。
このようなスキルにつまずきや苦手意識を覚えていると、職場においてストレスを感じることも多いでしょう。実際に、うまくコミュニケーションをとることができず、対人関係のトラブルに発展することもありえます。メンタルヘルスの側面から考えても、このような事態はできれば避けたいものです。
ソーシャルスキル・トレーニング、つまり、ソーシャルスキルを磨くことは子どもから大人まで幅広く取り組むことができます。「自分は昔からコミュニケーションが得意でなかった」としり込みしてしまう人もいるかもしれませんが、ロールプレイやディベート、ゲームなどを通じて、身につけることを目指せます。先に挙げた電話の例のように特定の場面を設定し、生じやすいコミュニケーションを習得しておくこともSSTと言えるでしょう。
日常生活では、家族や友人、職場の同僚や上司など、コミュニケーションが必要な場面がとても多いです。自分の気持ちをうまく伝えられず、断るのが下手、などという人は、自分のキャパシティを超えても「No」が言えず、ストレスを溜めてしまうかもしれません。このようなとき、SSTで学ぶことで、これまで苦手であったとしても、断るスキルを身につけられるかもしれません。
また、ソーシャルスキルを身につけるメリットはストレスを溜めないことだけではありません。ソーシャルスキルにはコミュニケーション以外のメリットとして、服薬管理が挙げられます。これは自分の病気や薬についての理解を深め、治療の重要性を学ぶものです。さらには、治療者に、自分から症状や薬について尋ねられることを目指します。そうすることで、主体的に自分の治療に関われることを目標とします。